Áhrif tolla Trumps: Smásalar vara við hækkandi vöruverði

Þar sem víðtækar tollar Donalds Trumps forseta á innfluttar vörur frá Kína, Mexíkó og Kanada eru nú í gildi búa smásalar sig undir verulegar truflanir. Nýju tollarnir fela í sér 10% hækkun á kínverskum vörum og 25% hækkun á vörum frá Mexíkó og Kanada, sem neyðir smásala til að endurmeta framboðskeðjur sínar og verðlagningarstefnur.

Margir stórir smásalar hafa varað við hugsanlegum áhrifum á fyrirtæki þeirra og neytendur. Brian Cornell, forstjóri Target, varaði við því að verð á landbúnaðarvörum gæti hækkað innan nokkurra daga vegna tolla á Mexíkó, þar sem fyrirtækið reiðir sig mjög á innfluttan ávöxt og grænmeti þaðan á veturna. Corie Barry, forstjóri Best Buy, benti á að þar sem 75% af vörum fyrirtækisins koma frá Kína og Mexíkó, séu bandarískir neytendur „mjög líklegir“ til að sjá verðhækkanir. Barry benti á að þótt Best Buy flytji aðeins inn 2%-3% af vörum sínum beint, þá býst fyrirtækið við að birgjar velti tollkostnaði yfir á neytendur.

Walmart, stærsti smásöluaðilinn í Bandaríkjunum, hefur enn ekki tekið tillit til tollanna í spám sínum fyrir árið í heild en viðurkennir óvissuna sem þeir hafa í för með sér. Fjármálastjórinn John David Rainey nefndi að Walmart gæti þurft að hækka verð í ákveðnum tilfellum.
Búist er við að tollarnir muni draga úr hagnaðarframlegð margra smásala og hugsanlega neyða þá til að velja á milli þess að taka á sig hærri kostnað, velta kostnaðinum yfir á neytendur eða samsetningu beggja. Landsamband smásöluaðila varaði við því að svo lengi sem tollarnir eru í gildi „muni Bandaríkjamenn neyðast til að greiða hærra verð fyrir heimilisvörur“.

Sumir smásalar sjá þó hugsanlegan ávinning af truflunum á viðskiptum. Afsláttarkeðjur eins og TJ Maxx, sem kaupa umframbirgðir frá öðrum smásölum, gætu hagnast á aukinni birgðum þar sem fyrirtæki flýta sér að flytja inn vörur áður en tollfresturinn rennur út. Scott Goldenberg, fjármálastjóri TJX Cos., sagði að tollarnir gætu skapað „hagstætt kaupumhverfi“ fyrir fyrirtækið.

Netverslunarmarkaðurinn Etsy telur sig einnig vera mögulegan hagsmunaaðila. Forstjórinn Josh Silverman benti á að fyrirtækið sé minna háð kínverskum vörum en samkeppnisaðilum þess. Á sama tíma búast endursöluvettvangar eins og ThredUp við því að ef smásöluverð hækkar gætu verðnæmir neytendur snúið sér að notuðum vörum.

Áhrif tollanna eru einnig farin að koma fram í flutningagögnum.

Nú þegar fyrsti virki dagur marsmánaðar nálgast eru tollaaðgerðir Norður-Ameríku í fullum gangi, þar sem flutningsaðilar flytja í auknum mæli vörur frá Kanada til Bandaríkjanna til að forðast tolla sem eiga að taka gildi á þriðjudag. Þetta hefur leitt til aukinnar flutningstilboða frá Kanada, þar á meðal verulegs hluta flutninga yfir landamæri, sem og mikillar aukningar á tilboðum sem flutningsaðilar hafa hafnað vegna takmarkana á afkastagetu eða vanhæfni til að flytja arðbærari vörur á staðgreiðslumarkaði.

Nánar tiltekið höfnuðu flutningsaðilar 4,8% og 6,6% af tilboðum frá Kanada í janúar og febrúar, talið í sömu röð, en á síðustu sjö dögum höfnuðu þeir 10,5% af tilboðum frá Kanada.

Tollarnir hafa einnig áhrif á smásöluumhverfið í Kanada, þar sem nokkur héruð eru farin að fjarlægja bandarískt áfengi af hillum í hefndarskyni. Ontario, Quebec og Breska Kólumbía hafa tilkynnt að þau muni hætta innflutningi og sölu á bandarískum bjór, víni og sterku áfengi í gegnum áfengisverslanir sem eru reknar af stjórnvöldum.

Fyrir bandaríska bændur og landbúnaðarfyrirtæki fela tollarnir í sér frekari áskoranir. Áburðarfyrirtæki eins og Compass Minerals hafa lýst því yfir að eftir að tollar verða lagðir á kanadískar vörur þurfi þau að velta kostnaði yfir á viðskiptavini. Þetta gæti haft langtímaáhrif á inntakskostnað bænda og arðsemi, en einnig bitnað á smásöluviðskiptavinum.